Le bastion d'Al-Qaida. Un nid de terroristes prêts à se faire exploser. Une bande de terre poussiéreuse, coincée sous l'Arabie saoudite et ravagée par des conflits hors d'âge... Voilà le Yémen en quelques clichés.
Qu'ils soient kamikazes ou militaires putschistes, les rares Yéménites dont le nom franchit les frontières sont des hommes. Ou bien des petites filles mariées de force, comme Noujoud, divorcée à 10 ans.
Pourtant, la société yéménite, c'est aussi celle de jeunes femmes comme Fatima. A 26 ans, titulaire d'un diplôme d'histoire, Fatima a intégré l'équipe d'archéologues qui travaillent à la restauration de la vieille mosquée de Sana'a. Toujours célibataire, elle vit chez ses parents. Pas un des prétendants qui se sont présentés ne l'a convaincue. Celui qu'elle acceptera d'épouser sera un homme ouvert d'esprit et respectueux des femmes. Une fois qu'elle sera mariée, elle ouvrira une école qui offrira les mêmes opportunités aux garçons et aux filles. On y enseignera la musique, les sports et le dessin.
Archéologues, enseignantes, médecins, étudiantes, employées de bureau... Cette galerie de portraits raconte le Yémen d'aujourd'hui. Parcours singuliers, mais qui chacun à leur manière témoignent d'une société moins sclérosée qu'elle n'y paraît.
Le Yémen, pays où la loi tribale l'emporte sur la loi fédérale, pays récemment unifié mais à nouveau déchiré de toutes parts... Pays où une génération de femmes s'est mise en tête de rendre un hommage discret à son illustre et courageuse aïeule, la Reine de Saba.
Avec volonté mais en douceur, les femmes yéménites s'engagent sur des chemins qui leur ont longtemps été interdits. De l'école au mariage, elles reprennent leur vie en main.